卻說宋秀秀一文錢沒花，從百合店裏弄到兩塊豆腐、兩斤豆芽，得勝將軍一般回到柳家。

才一進門，適才那種精氣神就從她身上消失，她低眉順眼地提著兩包荷葉往廚房走，秀才娘瞧見道“你往哪裏野去哩？”

宋秀秀小聲說“家裏沒菜，我出去買些菜。”

“你哪來的錢？”秀才娘登時豎起眉毛。

原來宋秀秀雖很有些壓箱底的嫁妝，但她回門過後沒兩天，就叫小秀才哄著把錢都交到秀才娘手裏。

柳如龍道“萬般皆下品，惟有高，只消我取得功名，你還愁過不上好日子？這些個阿堵物就交給娘替我們管著罷。”

宋秀秀楞楞地問“啥是阿堵物啊？”

柳如龍暗道這婦人果然粗鄙，按下不耐煩跟她解釋“就是錢。我們人講究不沾銅臭，錢給娘管著比較好。”

宋秀秀點頭，又問“那我要用錢時候咋辦？”

三句話不離一個錢字，小秀才只覺得自己跟她再多說幾句話都要被熏得俗氣了，皺眉道“要用時只管跟娘要就是。再說算賬多麻煩，不用自己管著，豈不是舒坦？”

宋秀秀平日裏也算得上是個精明人，不過對小秀才那是格外崇拜，又叫新婚沖得頭腦不清，迷迷糊糊就把壓箱底的錢全都拿出來叫秀才娘保管。

那秀才娘拿錢到手，管得死緊，除去柳如龍，誰也別想從她手裏摳出一文錢來。雖說叫宋秀秀管著一家子吃喝，可不給她錢，她就是個神仙也變不出來吃的喝的呀。

巧婦難為無米之炊，何況宋秀秀還不是多靈巧的人，廚下菜蔬米糧用光後，就跟婆婆要錢去買，要次，秀才娘才肯拿出一次，還不肯給足錢，直說宋秀秀這個媳婦大手大腳，一點不曉得節儉。

一段時間下來，宋秀秀又要操心一家人吃喝，又要每天做許多活計，眼見著瘦下去，倒是秀才娘日漸白胖起來，街坊鄰裏都說“娶了兒媳婦，這是開始享福哩。”

宋秀秀有些委屈，晚上跟小秀才訴苦，小秀才雖看不上宋秀秀的臉，燈一吹摸黑辦事，臉長啥樣倒是不重要。

他辦完事就想睡，宋秀秀偏要說話，他煩得不行，便道“你瘦些還不好？胖得跟豬似的！”

宋秀秀回頭一打聽，聽說人都喜歡斯文俊秀的娘子，就想自己若是瘦一些，說不定小秀才會更喜歡自己，吃飯時便刻意少吃一些。

柳家的飯菜本就沒啥營養，宋秀秀吃得少，秀才娘巴不得，從沒個人勸她多吃、少做活，新婚還不到兩個月，宋秀秀就比先前瘦下去不少，看上去倒像長了好幾歲似的。

她傻，牛氏可不傻，看出自家閨女瘦得太快，得空便問她“是不是你婆婆委屈你，不給你飯吃？”

宋秀秀才當上秀才娘子，還沒耍威風，如何肯叫別人曉得她受的那些個委屈？只是道“沒有，是相公說歡喜我瘦些哩。”

一說起瘦，她想起一個人來，她二嫂可不是細條條的身子？雖沒讀過書，平日裏卻故意做出斯文樣子，仿佛真當自己是個人家的閨女是的，相公喜歡那樣的？

想起從前小秀才跟百合的事情，宋秀秀不覺咬牙定是二嫂不安分，勾引她相公，還好她相公是個正人君子，才沒叫那銀婦勾搭去。

牛氏問不出啥，只好勸閨女平日裏多吃些，不要虧著自己的嘴。宋秀秀嘴上答應，背過身就覺得娘到底見識短淺，不曉得人的喜好，她還是得聽相公的，不能聽娘的。

秀才娘給的日用越來越少，家裏那幾口子人要吃的東西可不少，宋秀秀費盡心思到處尋摸，這日還真叫她尋摸出一個主意來。

這主意倒不是她自己想出來，原是跟秀才娘要錢時，秀才娘道“你哥嫂開著那樣大的店，一天不賺好些？你做妹子的上門去吃他些東西，他就好意思打你出來？”

宋秀秀有些害怕宋好年，不敢去，就有些為難。秀才娘登時不高興“我兒娶你為的是孝敬爹娘撫育子女，你倒好，連一家子的飯都做不好，還能幹啥？”

宋秀秀無論如何都要攀上柳如龍這棵大樹，怎能叫婆婆討厭自己？連忙答應說去。出門一打聽，曉得宋好年已經去外頭販山貨不在家，如今當家的是李百合，她心裏兀自犯嘀咕二哥兇起來嚇人，可輕易不兇她，李大妞可是個潑辣貨，一言不合就要亮爪子，就是她也不敢輕易招惹

。

想回頭，後面婆婆正虎視眈眈，當真是前有狼後有虎，不知如何是好。

好容易磨磨蹭蹭出門，路上人見著她都打招呼她做姑娘時，那些人也招呼她，可今日這些招呼裏就多了些尊敬和畏懼小秀才的娘子，將來的官太太哩，如何能不討好？

宋秀秀頓時有了底氣，裝起膽子去豆腐店。也是她運氣好，李大妞那烈貨不在，只一個李臘梅看店，宋秀秀自來不把臘梅放在眼裏，走過去叫她且豆腐稱豆芽，完了不給錢就走。

兩個人一番爭執引來李百合，偏沒人瞧見宋秀秀給沒給錢，百合也只得捏著鼻子認栽，放宋秀秀離開。

她一文錢沒花就弄到這些東西，難怪秀才娘要疑心她偷家裏的東西出去換錢，四處查看一番並沒有少東西，秀才娘又換上一副笑臉來問她“這些個東西到底哪兒來的？”

宋秀秀日常見她冷臉，如今難得笑臉，竟有些感激涕零起來，到底不敢說自己不給錢強買東西，只說“二嫂給的。”

秀才娘點點頭，臉上笑開了花“這才是我們家的好媳婦哩！”

宋秀秀一陣輕松，只覺得自己躲過一場痛罵，整個人都舒坦起來。她還沒意識到，她已經不是從前那個一星委屈都不肯受的自己，如今秀才娘給個笑臉，她就滿足得不行，竟是整個人都變了呀。

從這日過後，宋秀秀可算找著一個生財的門道，得空就去百合店裏要這要那，臘梅不給她就鬧，因她要的東西不算多，做生意的人講究和氣生財，真要鬧起來損失更大，好幾回都叫她得逞。

那秀才一家子並非不曉得宋秀秀在這樣做，只裝作沒聽說他們是人家，講究臉面的，只要沒聽說，臉面就還在自己臉上，丟人的事情是兒媳婦做下的，跟他們家可沒關系。

時間一長，百合再是好性子也受不了宋秀秀這樣，況且她還不是那等任人拿捏的包子，這日宋秀秀又來，見百合在櫃臺後頭沈著臉，心下有些打鼓“二嫂”

百合覺得有些奇怪，她每回見著宋秀秀，都覺得她比往常更畏縮些。不過宋秀秀再瑟縮也沒影響她強拿強要，百合便道“秀秀，你又來買豆腐啊？”

“是呀。”宋秀秀眼珠子咕嚕嚕轉，不曉得在打啥主意。

百合微笑著說“想要啥你盡管拿，都是一家子，莫要外道。”

宋秀秀幾乎嚇一跳，揉揉眼睛這人還是她二嫂不？她二嫂的小氣摳門她可是早有領教，如何會叫她隨便拿？

百合慢悠悠說“你拿的東西，我都有一本子賬哩，回頭找妹夫要賬就是。”

宋秀秀一下子臉色慘白，高聲叫道“李大妞！”

“咋了？”百合只是笑，“我曉得你有錢不湊手的時候，我們店裏別人都不許賒賬，可誰叫你是我小姑子，賒賬便賒賬罷，妹夫是個要臉面的人，可不會叫我吃虧。”

宋秀秀咬牙，臉上一陣紅一陣白，她十分想占百合便宜不占便宜，一家子吃啥？可又怕百合真的找小秀才要錢，相公是個不愛說錢的清高性子，定然會不高興。

更何況宋秀秀盯著百合苗條的身材和白嫩的面頰，深恨她到處勾搭男人，生怕她借著要賬的機會和小秀才勾搭上。

“你別找相公要錢，不就是幾塊豆腐嗎，我還能不給錢不成？”宋秀秀一定要阻止百合跟小秀才接觸。

百合點點頭“那就好，你也曉得，我是借錢開的店，擎等著每日賺幾個錢還給人家哩，多欠一日就多一日驢打滾的債，我哪裏敢敗家？”

她一個勁兒地訴苦，盯著宋秀秀定要她立時拿出錢來才肯給豆腐，宋秀秀借口還有事情狼狽逃出豆腐店，心道往後這事兒怕是再不能做，又去哪裏搜羅些錢財才好？

站在哪裏想了半日，宋秀秀往娘家方向去。她娘那樣疼她，雖不如疼三哥，也不比金寶差，三哥如今人給發配出去修河道，娘不疼她又去疼哪個？

她打算得很好，牛氏一見閨女回家就有些傻眼“你這啥事沒有，回家幹啥？”

出嫁女老回家會被人說嘴哩。

宋秀秀就道“娘，你手上有錢不？給我幾個錢，我有急用。”跟牛氏要錢不亞於從她身上割肉，牛氏幾乎要蹦起來，想起這個閨女是秀才娘子才勉強壓住火，問她“你要錢幹啥？”

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